［即興劇國際新聞］紐約時報 (The New York Times) 一篇最新報導《當即興喜劇演員，可以謀生嗎？》，最近在國際的應用即興劇圈子引起了一番討論，這已不是紐約時報第一次報導即興劇或應用即興劇，不過針對了這個專業領域的收入，以及客戶的回饋，這篇也做了很具體的調查與分析，我覺得非常有意思。翻譯出來跟大家分享！
主標：《當即興喜劇演員，可以謀生嗎？可以，而且就在你的辦公室。》(Can Improv Comedians Make a Living? Yes, in Your Office.)
副標：《對於一些即興喜劇演員來說，《財富雜誌》1000強公司可以幫助他們讓喜劇事業變得更加有利可圖。》(For some improv comedians, Fortune 1000 companies can help make the funny business more lucrative.)
By Sam Sanders
Jan. 25, 2025
1994 年，Bob Kulhan 剛滿20歲，即將成為頂級廣告公司的行銷主管。事業有成帶來的經濟穩定，讓父母感到欣慰。
同年，他也開始在芝加哥著名的喜劇機構 Second City 上即興劇課程。在那裡，Bob Kulhan向Tina Fey, Amy Poehler and Del Close等即興劇界的明星學習。
在參加了一年的課程後，Bob意識到「即興劇才是我人生該做的事」。24歲時，他辭去了舒適的全職工作，開始從事即興喜劇事業。
為了支持喜劇表演所賺取的微薄收入，他還同時找到了一份搬運石膏板的工作，當過代課老師，也曾在棒球場當過調酒師。他還曾在當地一家賭場，擔任扮演大富翁先生的角色。
但打這些零工還是不足以維持生計，到了90年代末，Bob甚至無法付出每個月800美元的貸款。
後來，他發現了喜劇更「有利可圖」的一面，這樣的事業在芝加哥快速地發展，叫做「企業即興劇」，也就是在工作職場教授即興技巧，幫助雇主培養員工所謂的「軟技能」，例如：有效溝通等。事實證明，許多公司願意花費數百或數千美元聘請喜劇演員舉辦團隊建立工作坊。
「企業即興劇」是「應用即興劇」的一個分支，「應用即興劇」是一個在戲劇之外探索即興劇好處的領域。研究發現，即興訓練可以提高溝通能力、信任度、創造力、傾聽能力、同理心，和處理不確定性的能力。
Second City Works 創意總監 Tyler Dean Kempf 表示：「我們30年前就注意到，人們參加即興劇課程並不是因為他們想成為下一位《週六夜現場》的明星，而是因為他們想在工作中運用即興表演技巧。」
舉個例子，44 歲的Tyler表示，他的團隊已經與國家曲棍球聯盟合作，幫助他們的新秀球員準備面對記者會上意想不到的問題。
1999年，Bob發現了成為企業即興劇領域領導者的機會。杜克大學福庫商學院的一位休假中的教授在芝加哥參加了即興劇課程。當他們走出教室時，Bob無意中聽到了他們關於杜克大學的談話，並利用這個機會向他們推銷了第一個針對商學院學生的即興劇學術課程。
這位教授很喜歡他的提案，並把他介紹給了當時擔任杜克大學商學院院長的Douglas Breeden，該計畫於2000年啟動。
一位接受過Bob在杜克大學訓練的美國海軍上尉成為了Bob的公司Business Improv的第一位客戶。他的目標是在為期兩天的策略規劃會議之前，激發成員的創造力和活力。
Bob說，上尉對工作坊帶給策略規劃的影響表示讚賞。他告訴Bob，團隊通常會提出7到8個基地改善想法，其中1個可能是可行的。即興劇工作坊結束後，小組提出了52項建議，其中12項當場獲得批准。
很少有即興喜劇演員能夠僅靠喜劇謀生，但如今，企業即興劇的生涯，讓這一點變得更加可能。
像Bob這樣創辦自己公司的人，擁有額外的賺錢潛力。每次團隊建立工作坊的費用約為 500 美元至 3,000 美元。這些活動通常被與密室逃脫遊戲、保齡球活動，或團隊聚餐一起，被做為企業團隊建立的選項。協助高階主管提高即興技能的長期合作案，報價可達五位數，並且通常會與傳統的銷售或領導力訓練課程競爭。大型活動，或經驗豐富的專業即興劇工作者的演講活動，報價可從10,000美元起跳。
對於帶領訓練的即興劇引導師（improv facilitators）來說，實得工資視狀況有所不同。兼職教練（trainers）每小時收入可達60美元，但他們通常需要其他收入來源，例如教授即興劇工作坊，或者有些訓練公司會提供有限的全職月薪教練職位。
今日，全國各地的企業即興劇工作者為眾多公司提供目的在「提高軟技能」的虛擬和實體課程。洛杉磯的即興劇團隊Upright Citizens Brigade的資深教學總監Johnny Meeks回憶起自己被一群牧師僱用的經歷。
「他們和其他客戶一樣搞笑」53 歲的Johnny說。 「工作坊之後，一位牧師改變了她講道的方式。由於感覺更加自信，她不再需要寫太複雜的筆記，而是讓她的講道變得更具對話性。」
Johnny Meeks說他曾與眼鏡銷售人員和大型時裝設計公司合作。他說：“即興劇的應用範圍很廣泛。”
Tyler Dean Kempf對此表示同意，並補充說他的客戶名單很長且很廣泛。他說：“Second City Works 已經與超過一半的《財富雜誌》1000強公司合作過。”
John Windmueller曾在喬治梅森大學和巴爾的摩大學教授衝突談判與解決。他於2005年嘗試了即興劇，為的是尋求生活中的社群與歡笑。Windmueller博士說，在第一年的課程中，他意識到即興劇磨練了他解決衝突的能力。
Windmueller博士將他的洞見帶回大學課堂，帶領研究生進行即興練習。他讓他們玩一種名為「Switch」的即興劇遊戲，每個人扮演一個角色，但當喊出「Switch」這個詞時，他們就切換到扮演對手演員的角色，模仿夥伴的舉止和意圖。他發現這種練習提高了同理心，並指出即興劇是一種強大的教學工具。
像Bob Kulhan一樣，Windmueller博士也對企業即興劇產生了濃厚的興趣。 2014年，他離開學術界，主導Washington Improv Theater的一個名為“WIT@Work”的業務，為政府、企業和非營利組織提供基於即興劇的企業訓練。
雖然Windmueller博士的客戶群十分廣泛，但他強調即興劇在解決衝突方面的作用，這對位於哥倫בי特區的劇場來說，是一個恰當的關注點。他說，他曾為聯邦調查局（FBI）的危機談判部門提供即興劇技巧的訓練。當遇到人們不願意合作的困難情況時，聯邦調查局會採用積極傾聽和策略同理心—這些技能可以透過即興訓練來強化。
Windmueller博士說，在一個名為「第一個字，最後一個字」的即興練習中，聯邦調查局探員們創作了一個故事，每個句子都以上一句的最後一個字開頭，強迫他們聽清楚彼此說的每一個字。
他說：“我們常常養成傾聽是為了回應，而不是傾聽是為了理解的習慣。”
企業即興劇工作者面臨的一個挑戰是，員工在同事面前嘗試即興表演時常常會感到緊張。Johnny Meeks說，一名員工曾告訴他「他們寧願腹瀉，也不願參加即興劇工作坊。」
紐約A&E電視網的首席行政官Karen Gray參加了由Business Improv領導的公司訓練。「我有表演經驗，但是一個演技很差的演員，所以我很害怕這次的工作坊。」”
在Karen Gray與Bob的工作坊中，Bob讓公司領導人練習銷售一個機器人。
Karen說：「這件事非常好笑，但在短短幾個小時內，我們就建立了足夠的信任，讓想法自由流動，而不必擔心像成年人一樣進行一場正式的機器人銷售提案。這個工作坊展示了如何讓創造力流動起來。」
Erin Diehl是南卡羅來納州查爾斯頓Improve It公司的創辦人兼CEO，她在人力資源領域有過一段成功的職業生涯，後來她開始涉足到企業即興劇領域。
41 歲的Erin說，在她的工作坊中，她會用一頂雞形帽子來吸引人們的注意力，並提醒他們學習來自於冒險和承受不舒服。
賓堡集團墨西哥城全球文化與多元化經理Arturo Corominas Tortolero，回憶起在一次訓練中，公司的高階主管們一邊大笑，一邊互相吼叫，並做出了「霸王龍手臂」。
36 歲的Arturo說：「這讓每個人都能做回自己，並建立起有意義的長期關係。」